از ۳ سالگی کودک می توانند مشکلات و مسئله ها را حل کند و چیزها را دوباره و کاملتر یاد بگیرد که همه اینها به لطف رشد مهارت های شناختی در سطح بالاتر است که مرحله عملکردی و اجرایی نام گرفته است. عملکرد اجرایی در مباحث رشد یعنی نظم دادن به حافظه، توجه، تمرکز و رفتارها. در این نوع مهارت های شناختی کودک می تواند اطلاعاتی که از قبل در حافظه خود ضبط کرده است را به خاطر بیاورد و توجه خود را روی جنبه هایی که مناسب می داند متمرکز کند و به شکلی متفاوت از آنچه انتظار داریم عکس العمل نشان دهد و مسئله ها را حل کند. در این مرحله همچنین یاد می گیرد توجه و رفتارهایش را هدفمند تر کند. با این حال کودکان کم سن هنوز در مدیریت هیجانات، رفتارها و عملکرد خود ناتوانند و اگر بیش از این از فرزندتان انتظار داشته باشید هم شما و هم فرزندتان سرخورده خواهید شد. اما می توان محیط را به شکلی آماده کرد که کودکتان بتواند کنترل هیجاناتش را یاد بگیرد مثلا کودکان نیاز به دویدن، پریدن، بالا رفتن، دستکاری کردن و… دارند و باید به جای آنکه از او بخواهیم مدت زمان طولانی فقط بنشیند، محیطی فراهم آوریم که بتواند مهارتهای حرکتی خود را تمرین کند زیرا هم فرصت تحرک پیدا می کند و هم می تواند احساس جسمی خوبی داشته باشد. باید توجه داشت رشد توانایی فرزندتان برای کنترل هیجاناتش مثلا هنگام غذا خوردن یا آموزش بستگی به رشد مغز او دارد و وقتی این موضوع مهم را در نظر نداشته باشید ممکن است رفتارهایی نابسنده و نامناسب داشته باشید.